بار ویروسی به معنی تعداد ذرات ویروسی است که در ابتدا به بدن فرد وارد شده است یا در طول دوران بیماری در بخش‌هایی از بدن فرد مبتلا (مانند حلق یا ریه) وجود دارد.

یافته‌های برخی مطالعات کشور چین نشان می‌دهد که احتمالا مقادیر اولیه ویروس ورودی به بدن و یا میزان ویروس در هر مرحله از بیماری با شدت بیماری مرتبط باشد، به این معنا که هرچه بار ویروسی بیشتر باشد احتمال شدت بیماری نیز بیشتر خواهد بود.

این یافته کم و بیش توسط برخی از پژوهشگران دیگر نیز تایید شده است.
این موضوع اگرچه در مورد سایر ویروس‌ها مانند سارس و آنفلوآنزا نیز مطرح شده بود ولی هنوز برای ویروس کرونا ۲۰۱۹ به طور قطعی به اثبات نرسیده است. در صورت تایید این یافته، انتظار می‌رود احتمال بروز موارد شدید بیماری در موارد زیر بیشتر باشد:
• پزشکان و پرستارانی که در مواجهه زیاد با افراد مبتلا هستند.
• زمان‌ها، مکان‌ها و شرایطی که اقدامات بهداشتی و پیشگیرانه، نامطلوب است.

از دیگر نتایج این یافته آن است که کاهش میزان ورود ویروس به بدن (با استفاده از ماسک، رعایت فاصله، شستن دست‌ها، ضدعفونی‌کردن محیط، برقراری تهویه مناسب و جریان هوای آزاد در مکان‌های سربسته و …) به همراه درمان مناسبی که بار ویروس را در بدن بیماران کاهش می‌دهد، می‌تواند از پیشرفت بیماری به سوی موارد شدید جلوگیری کند.

بار زیاد ویروس و تکثیر آن در بینی و دهان، می‌تواند علت اختلال بویایی یا چشایی برخی بیماران و علت اصلی آلوده‌سازی محیط توسط فرد آلوده به ویروس، به‌ویژه در هنگام عطسه و سرفه باشد.

بررسی تازه‌ای نشان داده است که بار ویروس در خلط و نواحی پایین‌تر دستگاه تنفس بیشتر از بینی و حلق می‌باشد که در ابتدای عفونت فرد افزایش و در ادامه کاهش می‌یابد.
با این حال به دلیل ماهیت بیماری، زمان کوتاه شناسایی آن در جهان و نیز کیفیت مطالعات (که قانع‌کننده نبوده‌اند) هنوز این یافته‌ها مورد تایید همه صاحب‌نظران قرار نگرفته و حتی در مواردی هم، عدم تفاوت میان بار ویروس در بیماران با علائم خفیف و شدید گزارش شده است.

منابع :

1. Lescure FX, Bouadma L, Nguyen D, et al. Clinical and virological data of the first cases of COVID-19 in Europe: a case series. Lancet Infect Dis March, 27 2020; https://doi.org/10.1016/S1473-3099(20)30200-0
2. Zou L, Ruan F, Huang M, et al. SARS-CoV-2 Viral Load in Upper Respiratory Specimens of Infected Patients. N ENGL J MED. March 19, 2020; 382;12.
3. Temporal profiles of viral load in posterior oropharyngeal saliva samples and serum antibody responses during infection by SARS-CoV-2: an observational cohort study. Lancet Infect Dis. March 23, 2020; https://doi.org/10.1016/S1473-3099(20)30196-1
4. Joynt GM, Wu WKK. Understanding COVID-19: what does viral RNA load really mean? Lancet Infect Dis. March 27, 2020; https://doi.org/10.1016/S1473-3099(20)30237-1
5. Yu F, Yan L, Wang N, et al. Quantitative Detection and Viral Load Analysis of SARS-CoV-2 in Infected Patients. Clinical Infectious Diseases, March 28, 2020; https://doi.org/10.1093/cid/ciaa345
6. SARS-CoV-2 viral load and the severity of COVID-19. March 26, 2020. Available on: https://www.cebm.net/covid-19/sars-cov-2-viral-load-and-the-severity-of-covid-19/
7. Smyth R. Expert reaction to paper on ‘shedding’ of SARS-CoV-2 virus in 9 patients with COVID-19. APRIL 1, 2020. Available from: https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-paper-on-shedding-of-sars-cov-2-virus-in-9-patients-with-covid-19/